개발자 서씨

자바 타이거(Tiger)의 다음 버전인 Mustang에서는 Microsoft의 .NET platform과 마찬가지로 다중 언어(multiple language)를 지원하는 플랫폼에 대한 고려가 있다고 한다.

최근에 JCP (Java Community Process)에서 Java Language 외에 또 다른 언어를 표준으로 채택하기 위한 준비를 시작했다. JSR 241: The Groovy Programming Language 는 다이내믹 프로그래밍 언어였던 Groovy의 표준화 작업을 준비하고 있다.

그러나 이 과정이 쉽지만은 않아 보인다. DOT NET이 처음부터 다중 언어 지원을 생각하고 플랫폼과 IR을 디자인한데 비하며, Java의 바이트코드(bytecode)는 Java Language와 너무 밀접한 연관 관계를 맺고 있어서 다중 언어 지원이라는 게 어느정도 선까지 성공적으로 이루어질 수 있을지는 아직 미지수다.

그럼에도 자바와는 패러다임이 다른 언어가 하나 정도 더 널리 사용되는 표준으로 제정된 다는 것은 그 가치를 무시할 수 없을듯 하다. Groovy 언어는 Python과 Ruby, Smalltalk의 장점을 대거 차용하되 자바의 Syntax를 살렸다고 하니 자바 언어가 상대적으로 약세를 보였던 빠른 소프트웨어 개발 방법(Agile Software Development)나 소프트웨어 테스트에서 장점이 있지 않을까?

다중 언어의 논의에 앞서서 던져야할 질문이 있다. 자바 언어와 자바 플랫폼 중 어느 것이 더 오래 가는 기술일까라는 것이다. 자바 언어가 그 가치를 인정받아 20-30년 이상 영속하는 반면에 자바 플랫폼은 낙후된 기술이 된다면 가볍고 빠른 플랫픔 연구가 빛을 볼 것이고, 반대로 자바 플랫폼은 오래 가지만 자바 언어는 발전과 더불어 복잡성이 더해지다가 생산성을 저해하는 시기가 온다면 (프로그래밍 언어도 엔트로피가 증가함을 보여주는 대표적인 예는 C++이다) 자바 플랫폼에 사용될 또 다른 간결한 언어의 연구가 절실할 것이다.

물론 언어와 플랫폼 어느 한 쪽이 선행하거나 절대적으로 우선되지는 않겠지만 말이다.